Les myélites aiguës (MA) représentent une atteinte aiguë de la moelle épinière responsable de symptômes moteurs, sensitifs et génitosphinctériens. Ses causes étant diverses, une enquête diagnostique rigoureuse est souvent nécessaire.

Décrire les caractéristiques cliniques, paracliniques, étiologiques, thérapeutiques et évolutives des MA chez l’enfant.

Étude rétrospective sur une période de 18 ans (2004–2022) incluant les enfants hospitalisés au Service de neurologie pédiatrique de l’Institut national de neurologie de Tunis pour une MA. L’évaluation de l’amélioration clinique s’est faite sur la base du score de Rankin modifié évalué à j1, à 3 mois et à 6 mois. Les patients ayant une sclérose en plaques ont été exclus. Les caractéristiques cliniques, paracliniques, thérapeutiques et évolutives ont été recueillies et analysées.

Trente-six patients étaient inclus. L’âge moyen était de 7,4 ans [0,2–16 ans]. Les phénotypes clinicoradiologiques retrouvés étaient une encéphalomyélite (n=10), une méningo-myélo-radiculite (n=4) et une méningo-encéphalo-myélo-radiculite (n=3). La myélite était étendue dans 30 cas, partielle dans 20 cas et transverse dans 16 cas. Deux présentations atypiques ont été notées : une neuromyélite optique (NMO) de Devic avec atteinte du cône terminal et un tableau de NMO révélant un déficit en biotinidase.

Les MA de l’enfant représentent un piège diagnostique du fait de leurs présentations atypiques. En effet, les signes médullaires sont polymorphes et peuvent s’associer à une atteinte encéphalitique, optique ou radiculaire. Notre série illustre la variabilité phénotypique clinique radiologique et étiologique des MA pédiatriques. Un pronostic favorable et une meilleure réponse aux corticoïdes par rapport aux formes adultes ont été rapportés.

Le diagnostic des MA chez l’enfant peut être difficile étant donné leurs présentations cliniques polymorphes. En plus des étiologies infectieuses et inflammatoires, les causes métaboliques sont à évoquer particulièrement chez l’enfant.